¿Te imaginas cómo sería si pudieras saber de dónde vienen tus antepasados más remotos? ¿O poder detectar posibles enfermedades hereditarias mucho antes de que se desarrollen? Hasta hace unos pocos años las respuestas a estas preguntas podían ser obtenidas sólo a través de complejos procedimientos, luego de mucha espera y pagando altas sumas de dinero. Pero actualmente, Anne Wojcicki (@annewoj23), una estadounidense de 41 años, ha desarrollado una solución mucho más simple para responder estas preguntas.
23 and Me
Anne, una bióloga de Yale University fundó en 2006 “23 and Me” (en alusión a los 23 cromosomas que componen nuestro genotipo), una compañía que permite a sus usuarios realizarse tests genéticos de forma expedita y a un precio accesible. El multidisciplinario equipo de 23 and Me está conformado por bioquímicos, neurocientíficos, bioinformáticos y médicos, quienes trabajan en conjunto para otorgar la información más útil y beneficiosa que puedan obtener de las secuencias genéticas de sus clientes. Además, prometen que el conocimiento que compartan con sus clientes siempre será comprensible para todo público.
Anne pretende que la gente pueda tener a su disposición la mayor cantidad de información sobre su historial genético y, en base a esta información, puedan tomar las precauciones necesarias para evitar potenciales enfermedades. Además, Anne pretende que las compañías farmacéuticas y los médicos puedan aprovechar toda esta información para desarrollar medicamentos y tratamientos más eficientes y específicos para ciertos tipos de poblaciones o grupos étnicos que sean más propensos a sufrir algún tipo de enfermedad. El objetivo de Anne es empoderar, a través del conocimiento, a sus clientes y a los organismos médicos y farmacéuticos para mejorar la salud de la población.
¿Cómo funciona?
Si deseas analizar tu historia genética a través de 23 and Me debes crearte una cuenta en su web oficial y ordenar un kit de análisis. Luego de dos o tres días llegará a tu casa una cajita con instrucciones y un pequeño contenedor para muestras salivales. Después, debes enviar por correo la misma caja con destino a los laboratorios de 23 and Me y, en alrededor de dos a tres semanas, ellos te entregarán los resultados por internet.
En 23 and Me tomarán tu muestra de saliva y armarán un perfil genético comparando la secuencia de las bases nitrogenadas de tu ADN a las secuencias de ADN contenidas en una gigantesca base de datos, con información de personas de todo el mundo que la compañía ha armado luego de años de investigación. Específicamente, se comparan los SNPs (Polimorfismos de nucleótidos simples) de cada genotipo. Los SNPs corresponden a uno de los tipos de mutación más simples que pueden suceder, donde una o muy pocas bases nitrogenadas son sustituidas durante la reproducción celular. Sin embargo, estas mutaciones mínimas pueden determinar las distintas respuestas de las personas a virus, bacterias y fármacos.
Kit de 23 and Me
¿Qué puedo saber gracias a 23 and Me?
Si quieres armar tu árbol genealógico, 23 and Me te podrá indicar a qué grupos étnicos pertenecieron tus antepasados, potenciales parientes o te podrá mostrar las líneas genealógicas de tus padres. Si quieres saber sobre tu pasado más remoto, el servicio ofrece entregarte un porcentaje de cuánto de tu ADN corresponde a genes Neandertales.
La información entregada por la compañía se sustenta en clasificar tu perfil genético junto a perfiles similares dentro de la base de datos, por lo que a medida que la compañía obtenga más clientes, obtendrá más datos y sus análisis serán aun más precisos. Al ser un proceso estadístico, más que uno médico, la compañía ha sido criticada por alertar a sus clientes acerca de potenciales enfermedades que los podrían aquejar en el futuro. A causa de esto, Anne está trabajando por obtener la acreditación de la FDA (Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos) para certificar que su información es precisa, creíble y de calidad, ya que su intención es empoderar a sus clientes a través de información fidedigna, para que ellos puedan tomar las mejores decisiones y tener una salud óptima.
Sobre la autora: Sofía Ormazabal es una Girl in Tech que viene llegando de vuelta a Chile después de haber estudiado neurociencia en NYU. Ahora se integrará a la UC como estudiante de computación.
Me interesa esta opciòn para la mujer. Intentarè mantenerme informada, en contacto e incorporarme a las actividades que pueda.